Iglesia San Francisco Solano
De las cenizas de la Guerra del Chaco, surgió la necesidad colectiva de reconstruir Villa Montes. Así, en 1936, unidos en una sola voluntad, iniciaron la construcción de una gran joya, que les dio consuelo y que hoy simboliza el final de una triste época y el comienzo de una nueva. Se trata de la iglesia San Francisco Solano. Ésta es una de las edificaciones más importantes que se yergue imponente en la benemérita ciudad de Villa Montes. Hoy, el templo está rodeado de toborochis de flor rosada, encerrando en sus paredes de piedra una importante historia. Según el Padre Juan Scannerini, uno de los principales artífices en la reconstrucción de Villa Montes "Terminada la Guerra del Chaco, se encontraba de Párroco y Capellán Militar el Padre Octavio Battini el mismo que junto a algunas autoridades militares y la Alcaldía Municipal, asignaron oficialmente un lote de terreno para la nueva Parroquia y un Paseo Público al que llamaron Plaza 6 de Agosto". Ana María, pobladora de la zona, explica que su construcción fue producto del esfuerzo de todos los habitantes, feligreses y religiosos, quienes vieron la falta de un espacio para expresar su fe y hallar consuelo tras la guerra. “Todos trabajaron con diferentes aportes para que se construya esta iglesia. Por eso es muy querida y valiosa para nuestra gente”, expresa orgullosa. Las características dominantes en la arquitectura de la Iglesia San Francisco Solano están basadas en las primeras edificaciones realizadas por los cristianos una vez legalizado su culto en el año 311 DC y siglos posteriores durante la primera, segunda y tercera edad de oro del arte Bizantino. Entre los colaboradores que se recuerdan con nombre y apellido están el padre Octavio Battini y de manera posterior el padre Juan Scannerini, quien trabajó con apoyo de la Alcaldía. Sin embargo, en el transcurso de la obra, la iglesia fue conquistando el aporte de otros hombres destacados. En cuanto a su infraestructura, la nueva parroquia fue proyectada inicialmente con dos torres pero pudo terminarse con una sola, debido a que los cimientos los construyeron lo soldados, únicamente, con piedras traídas del río y con barro, resultando por lo tanto débiles e inseguros para soportar otra torre. En este contexto, el primer trabajo del padre Juan Scannerini fue revisar y reforzar los cimientos para seguir la construcción solamente con la torre derecha mirando hacia la plaza 6 de Agosto, tal cual existe todavía. Según documentos que se exponen en las paredes de la iglesia Francisco Solano, durante los años que duró la construcción, numerosos fueron los colaboradores. Entre ellos Enrich Richter de la Casa de la Providencia de Villa Montes, también estuvo Moisés Navajas, quien aportó con importantes donaciones. Se sumaron además Dionisio Foianini y Jorge Lavandenz, éstos últimos proporcionaron una notable cantidad de madera. Empero, la necesidad de una iglesia era tan grande, que los pobladores del Chaco colaboraron con 200 mil bolivianos sin contar con las constantes donaciones de material que realizaban, entre éstas: piedra, arena y madera. Otro colaborador fue el alemán Carlos Denz, quien apoyó con préstamos generosos sin intereses a fin de que las obras no pararan. Cuenta Ana María que entre todos los aportantes estuvo incluso el extinto presidente de Bolivia, Víctor Paz Estensoro, quien aportó no sólo desde la presidencia sino desde los diferentes puestos que le tocó ocupar. “Éste aportó con 800 mil bolivianos”, dice Ana María y agrega que los albañiles que levantaron la obra eran tarijeños. Así, cita al maestro albañil, Vicente Vaca. Detalla que éste, viniendo desde la ciudad de Tarija, se trajo entre 30 a 40 obreros que con mucho detalle edificaron la iglesia. Sin embargo, los documentos revelan que los picapedreros que labraron toda la iglesia también eran tarijeños. Uno de los valores intrínsecos muy poco conocidos sobre este edificio histórico, es el hecho de que constituye el símbolo de reconciliación definitiva entre la Iglesia Católica y el Estado Boliviano, luego de que en 1905 el Presidente Ismael Montes dispusiera bajo Decreto Supremo el establecimiento de Autoridades administrativas civiles y militares en la Misión San Francisco Solano, bajo la denominación de Villa Montes, afectando y despojando a los Misiones Franciscanos de la monumental obra que por más de 45 años lograron construir, estableciendo principios de entendimiento con los pueblos originarios, entre otros logros. Las campanas de la iglesia. Pasaban los días, los años y los esfuerzos no paraban, pues el dolor y la causa movían cada vez más ayuda. De esta manera, las tres históricas campanas de la torre, llamadas votivas, fueron fundidas por la Fundición Juan Bellini, misma que recibió cerca de 20 mil toneladas de bronce de chalas y cartuchos recogidos en las trincheras de la Guerra del Chaco. La campana mayor pesa 519 kilos y lleva la inscripción “A los caídos del Chaco”, la segunda pesa 387 kilos y la tercera 247. Finalmente con todos los aportes, la iglesia de piedra, Francisco Solano fue inaugurada el 24 de julio de 1949, trece años después del inicio de las obras. La restauración. Mucho más tarde, después de 78 años del inicio de la construcción, y en una segunda etapa, se dispuso un proyecto de conservación y restauración del templo. En atención a la Ley Departamental 034, de 29 de octubre de 2011, aprobada por la Asamblea Legislativa Departamental de Tarija, se determina y dispone la utilización de recursos del 45% de las Regalías Hidrocarburíferas de la Región Autónoma del Gran Chaco para la restauración y preservación de la Iglesia San Francisco Solano. Así, dentro del programa anual de contrataciones de la gestión 2013 se licitó mediante convocatoria pública nacional la restauración de la iglesia. Según documentación oficial, a dicha convocatoria se presentó una única empresa del arquitecto restaurador Fidel Cossío Zapata “Terracor Rest”. Posteriormente, y de la misma manera, se licitó la convocatoria para efectuar las obras y se adjudicó la empresa “Crearcon”. En diciembre de 2013 se iniciaron los trabajos de restauración y ampliación. Resulta, por tanto, una imperdible visita.
registrado por: Judith Heredia (Guía Turística Villa Montes, Juan Carlos de los Rios Balderas, 2016)
