Chuña pata negra

Cuenta con una longitud de 57 cm. Su color general es grisáceo, más pálido en la parte ventral y más oscuro en el dorso. El cuello y la cola son largos; esta última, junto con las alas, le brinda ayuda como estabilizador al correr y maniobrar entre los arbustos bajos. Su pico es similar en su forma al de las gallinas, fuerte y algo ganchudo. Exhibe ojos grandes con notables pestañas. Sus patas son negras, largas y fuertes. Solo las redondeadas alas son cortas, reflejando su estilo de vida. Ambas especies de chuñas tienen una segunda garra extensible que pueden alzar del suelo; aunque se parece a la garra en forma de hoz del velociraptor y sus parientes, no se encorva lo suficiente como para ser un arma real. La especie no posee subespecies. Es una especie característica de formaciones de tipo chaqueñas, tanto en arbustales bajos, como en sabanas y quebrachales o bosques altos. También habita los bosques del chaco árido y parte del espinal periestépico. Prefiere los lugares áridos, por ello avanza más que su congénere en los bolsones preandinos, siendo especialmente abundante en el Parque nacional Talampaya, en La Rioja, donde, gracias a la protección brindada por el área protegida, se pasean entre los visitantes, buscando que estos les arrojen comida. Se alimenta de grandes insectos y arañas, pichones y huevos de aves, pequeños mamíferos, serpientes y lagartos. Caza en el suelo, ocupando el mismo nicho que el secretario africano. Incorpora en su dieta muy escasa materia vegetal.

registrado por: Cesar Augusto Pizarro Rios